Aranybányászat mikrobákkal
Braun Tibor
A biobányászat két rokon mikrofolyamata a bakteriális kioldás, ami biokioldásnak is nevezhető, és a biológiai oxidálás. A fémkationok mobilizálása oldhatatlan ásványokból biológiai oxidálással és komplexálási folyamatokkal is megoldható. A biokioldási folyamat az ásványok bomlását eredményezi, ami a kinyerendő fém extrakciójához vezet. Számos fémet általában biokioldással nyernek ki, például rezet, kobaltot, nikkelt, cinket és uránt. Például réz esetében a réz-szulfid réz-szulfáttá oxidálódik mikrobiálisan, aminek eredményeként a fém átkerül a vizes fázisba, miközben szilárd anyag marad hátra. Ezzel szemben a mikroorganizmussal való ásványi biooxidáláskor a fém marad a szilárd fázisban.
A legfontosabb ásványoldó mikroorganizmusok a vas- és kénoxidáló kemolitoautotrófok, amelyek autotrofikusan növekednek, szén-dioxidot megkötve a levegőből. Eltérően az autotrofikus szervezetektől, amelyek a sugárzó energiát a napsugárból veszik fel, a kemolitoautotrófok szervetlen vegyületek oxidálásából nyerik az energiát.