Párizsi fények és ingák

Silberer Vera

A párizsi obszervatóriumban François Arago (1786–1853) már az 1810-es évektől tartott népszerű csillagászati előadásokat, ahová hírességek is eljártak. (Ebben az időben Londonban szintén tömegeket vonzottak Sir Humphry Davy szellemes előadásai; Michael Faraday 1825-ben indította a Karácsonyi előadásokat.) Arago jó barátságban volt Victor Hugóval, aki egy alkalommal távcsővel figyelhette meg az obszervatóriumban a Holdat, aztán a felkelő Napot. Ez az élmény inspirálta jóval későbbi írását, a Promontorium somniit. A cím a Hold egyik hegyének a neve, amely Cassinitől származik (talán az Álom hegyfokának fordíthatnánk). „Volt ott egy négyszázszoros nagyítású távcső; ha el akarják képzelni, mit jelent a négyszázszoros nagyítás, képzeljék el, hogy egy gyertyatartót olyan magasra emelnek a kezükben, mint a Notre-Dame tornyai” – számolt be a műszerről, majd részletesen leírta, amit látott. Eleinte semmit: „Egyfajta lyuk a sötétben, nahát ez volt a szemem előtt; mint amikor az embernek azt mondják: nézd, és egy tintásüveg belsejét látja.” De lassan tisztulni kezdett a kép, mint amikor fény gyúl az ember fejében. Egy értelmezés szerint az írás „az álom újító, teremtő erejét ünnepli. Az emberiség haladása, a találmányok, felfedezések sorozata nem más, mint megálmodások megvalósulásai.”

A csillagvizsgálót Claude Perrault tervezte a 17. század klasszikus francia stílusában

A felfedezések természetéről a mai olvasó szórakoztatóbbnak találhatja Daniel Kehlmann 21. századi „filozófiai kalandregényét”, A világ fölmérését, amelynek egyik főszereplője a már említett Humboldt, aki fantasztikus utazásain fedezi fel a világot, a másik Gauss, aki fejben. A történet szerint Daguerre-nek kellene megörökítenie kettőjük berlini találkozását, de Gauss megunja a hosszadalmas exponálást, és a felvétel nem sikerül: „Daguerre toppantott a lábával. Most örökre elveszett a pillanat! Mint az összes többi, mondta nyugodtan Gauss. Mint az összes többi” (Fodor Zsuzsa fordítása).

 Vissza a tartalomhoz

MEGNYITÁS/LETÖLTÉS