VEGYIPAR- ÉS KÉMIATÖRTÉNET

Marie Curie doktori dolgozata és az 1903-as fizikai Nobel-díj

Második rész

Hosztafi Sándor

Franciaországból Becquerel és a Curie házaspár jelölést kapott a patológus professzor Charles Bouchard-tól, viszont a professzor együttműködött a házaspárral a rádium orvosi alkalmazásával kapcsolatban, azaz jól ismerte munkájukat. A német fizikus Emil Warburg szintén Becquerelt és a Curie házaspárt jelölte, bár volt egy másik jelöltje is, Lord Rayleigh. A fizikai Nobel-bizottság elkönyvelte Becquerel és Pierre Curie jelölését, és augusztusban egy svéd akadémikus, Gösta Mittag-Helfer levélben értesítette Pierre Curie-t a jelölésről. Curie válaszlevelében hangsúlyozta, hogy eredményei közösek a feleségével, az új elemek felfedezésében Marie Curie hozzájárulása nagyon fontos volt, említette a rádium-klorid kristályosítását, a rádium spektroszkópiai jellemzését és a pontos atomtömeg meghatározását. Elküldte Marie Curie doktori dolgozatát is, hogy továbbítsák a fizikai bizottságnak. Curie hangsúlyozta, nem akarja befolyásolni a bizottság döntését, de ha a feleségét mellőzik, ez őt rendkívül kellemetlen helyzetbe hozná, nem csak szakmai szempontból. A fizikai bizottság ezután levelet küldött Poincarénak, és kérte a véleményét Marie Curie jelöléséről. Poincaré egyetértett a jelöléssel, javaslata szerint a díj felét Becquerelnek, a másik felét megosztva a Curie házaspárnak ítélnék oda. Poincaré rámutatott, bár a Curie házaspár eredményei sokkal részletesebbek és előremutatóbbak, viszont az urán sugárzását Becquerel fedezte fel, ő a téma kezdeményezője és a projekt elindítója. A Svéd Királyi Tudományos Akadémia a végső döntést a Royal Society előadóülése után hozta meg. A Royal Society meghívta a Curie házaspárt az ülésre, és felkérte Pierre Curie-t a Faraday-előadás megtartására. Pierre Curie előadásában hangsúlyozta, hogy az eredményeik közösek, a kémiai vizsgálatokat és az új elemek izolálását a felesége végezte. A Royal Society mindkettőjüket Humphry Davy-éremmel tüntette ki, melyet minden évben a legfontosabb kémiai felfedezésért adományoznak. A Svéd Akadémia ezek után döntött véglegesen: a díj felét Becquerelnek, a másik felét megosztva a Curie házaspárnak ítélték.